Das fragile mannschaftliche Gebilde konnte den Bemühungen der Brasilianer zwar noch halbwegs widerstehen und schlug sich durchaus achtbar. Bei dem 0:7 Debakel gegen Portugal fiel das Team der Namenlosen dann jedoch völlig in sich zusammen. Nun galt es die letzten Tage, die Scherben zusammenzukehren und der neunköpfigen Abwehr neue Stabilität zu verleihen.  
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  In einer ausgesprochen kniffligen Gruppe haben die Italiener bislang fast alles richtig gemacht: Zwar bekam es der amtierende Vize-Europameister in den vergangenen Monaten vornehmlich mit den Punktelieferanten aus Malta und Armenien zu tun — beim 3:1 gegen die Dänen wurde jedoch auch bei einem der wenigen echten Härtetests das benötigte Ausrufezeichen gesetzt. 
 Die deutsche Qualifikationsgruppe C lässt sich am ersten Spieltag zunächst einmal gemächlich an, neben Deutschland und Färöer greifen lediglich die Nationalmannschaften aus Kasachstan und Irland in das Geschehen ein. 
  Das Duell in Salvador verspricht sehr spannend zu werden, denn der Sieger hat hervorragende Chancen, in die K.O.-Runde einzuziehen. Beide Teams halten nach ihren Auftaktsiegen bei drei Zählern, die Franzosen haben allerdings aufgrund des besseren Torverhältnisses die Nase vorn. Platz eins ist insofern von großer Bedeutung, als dass damit aller Wahrscheinlichkeit nach ein Achtelfinalduell mit Argentinien vermieden werden könnte.  

Vize-Weltmeister Frankreich und Gastgeber Südafrika gehörten zu den Leidtragenden der überzeugenden Leistungen des Teams aus Südamerika. Gegner im Achtelfinale wird das Team aus Südkorea sein, das ebenfalls überraschen konnte und in Gruppe B hinter Argentinien das Ticket für die erste K.O.-Runde fixierte.  
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 Abgesehen davon, dass es kein besonders ansehnliches Licht auf einen potenziellen WM-Teilnehmer wirft, gegen Island einen derartigen Vorsprung herzuschenken, steht die Schweiz vor der anstehenden Partie gegen den Zweitplatzierten aus Norwegen wieder unter Druck. Bei einer neuerlichen Niederlage gegen die Skandinavier wäre der einst so komfortable Vorsprung auf einen mickrigen Punkt zusammen geschmolzen und der Kampf um die Tabellenführung neu entbrannt. 
  Auch die übrige Defensive wird durch in Europa tätige Legionäre ergänzt, die es dann allerdings auf eine deutlich weniger beeindruckende Vita bringen: Der als Spielgestalter vorgesehene Wilson Palacios ist bei Stoke City zuletzt dagegen unfreiwillig sogar ins dritte Glied zurückgetreten.  

 Südkorea hat im ersten Gruppenspiel positiv überrascht, allerdings waren die inferioren Griechen beim 0-2 kein wirklicher Prüfstein. Der erste Auftritt der Argentinier endete mit einem 1-0 Sieg gegen Nigeria – wobei der nigerianische Torhüter unglaubliche Paraden lieferte und so die Afrikaner vor einer höheren Niederlage bewahrte. für uns ist dieses Spiel eine ganz klare Sache für Argentinien – wahrscheinlich eine der besten Wetten der Vorrunde mit einer sehr attraktiven Quote von 1,50  
 Sollten die Israelis dann auch gegen Nordirland gewinnen und Portugal gegen Luxemburg am Dienstag Federn lassen, wäre Platz zwei noch drinnen. Das dürfte allerdings nur ein theoretisches Rechenspiel sein.  
  Auf dem Weg in das Achtelfinale muss es dem Team dabei zugute kommen, dass der WM-Dauergast aus Südkorea derzeit nicht ganz im Vollbesitz seiner Kräfte scheint: Würden sich die „Tigers of Asia“ in Normalfall sicherlich auf Augenhöhe mit der Sbornaja bewegen, hat die wackelige WM-Quali erhebliche Zweifel an der aktuellen Verfassung der Asiaten geweckt. 
  Vor vier Jahren war der damalige Vize-Weltmeister mit nur einem Punktgewinn bereits in der Vorrunde gescheitert, bei der anschließenden Europameisterschaft war dann immerhin erst nach der ersten K.-o.-Runde Schluss: Ganz offensichtlich stellte sich zuletzt bei allen wichtigen Turnieren heraus, dass die Nationalelf seit dem Karriereende von Zidane weder sportlich noch „moralisch“ auf einen grünen Zweig gekommen ist. 
  Die internationalen Wettanbieter sehen jedenfalls Frankreich als den klaren Favoriten an. Wir stimmen den Buchmachern in diesem Fall zu, schließlich wollen sich die Franzosen für die neuerlich unschönen Schlagzeilen sportlich rehabilitieren.  

 Zwar ließen die letztendlich siegreichen Russen mit unerwarteten Ausrutschern wie gegen Nordirland und Aserbaidschan die Tür zum Gruppensieg bis zum finalen Spieltag angelehnt, die etwas häufigeren Patzer der Portugiesen wogen die Fehlgriffe der Sbornaja letztlich aber wieder mehr als aus. Während sich in den direkten Vergleichen jeweils der Gastgeber die Punkte sicherte, gingen dem EM-Halbfinalisten bei den beiden unerklärlichen Unentschieden gegen Israel und dem weiteren Punkverlust gegen die Nordiren die entscheidenden Zähler verloren.  
 Der direkten Bilanz lassen sich in jedem Falle schon einmal gewisse Parallelen zum aktuellen Tabellenbild der Gruppe C entnehmen. Mit vier Siegen in ebenso vielen Duellen hielt sich die DFB-Auswahl das Team vom Kaspischen Meer bisher noch immer erfolgreich vom Hals.   
 Obwohl sich die Titelverteidigung bei der Weltmeisterschaft in den vergangenen 50 Jahren stets als ein Ding der Unmöglichkeit erwies, scheint somit zumindest ein längerer Turnier-Verbleib der Spanier erneut naheliegend zu sein: Selbst die Duelle gegen Holland, Chile und Australien in der vielleicht stärksten aller Vorrundengruppen sollte „La Roja“ nicht vor überwindliche Probleme stellen. 
  Immerhin kann Ottmar Hitzfeld auf zahlreiche hochtalentierte Talente bauen, die nicht zuletzt auch durch ihre Tätigkeit in europäischen Top-Vereinen schon über einen beachtlichen Erfahrungsschatz verfügen. Die ausgezeichneten Anlagen müssen dann im Zusammenspiel mit der größeren Disziplin den Ausschlag geben, dass man bei den Wettfreunden auf den Gruppensieg der ohnehin aus dem besten Lostopf startenden Eidgenossen vertraut.  
 Als kleiner Trost erweist sich da wohl nur jener Umstand, dass sich die deutschen Kicker diesbezüglich in bester Gesellschaft befinden. Schließlich bleibt auch den beiden Allzeit-Größen Lionel Messi und Cristiano Ronaldo, für die mit ihren Mannschaften jeweils im Achtelfinale Endstation war, die Torjäger-Krone bei dieser WM verwehrt.  

 Die erstmalige Berücksichtigung von Timo Werner lässt zudem erahnen, dass die erfreuliche Entwicklung noch nicht zum Abschluss gekommen ist: Bis zum Start der Weltmeisterschaft dürfte Löw also noch so manchen Trumpf in seinem Ärmel verstauen.  
 Als fixer Bestandteil aller seither ausgetragenen WM-Endrunden, hat sich Deutschland dieses internationale Standing mit sieben Finalteilnahmen und drei Titelgewinnen auch redlich verdient. Kaum verwunderlich also, dass die deutsche Elf auch beim anstehenden Weltturnier am Zuckerhut zum engsten Favoritenkreis zählt. Die Vorrunde in der tückischen Gruppe G (Gegner: Portugal, USA, Ghana) sollte daher im Normalfall trotzdem souverän gemeistert werden.  
  Die Buchmacher sehen in dieser entscheidenden Begegnung klare Vorteile für Deutschland – die aktuell beste Wettquote für einen deutschen Sieg bietet Interwetten mit 1,55. für einen deutlichen Sieg der deutschen Mannschaft mit mindestens 2 Toren Differenz gibt es eine Handicapwette beim Wettanbieter Bet365 mit einer mächtigen Quote von 2,60 
  Neben Gruppenfavorit Holland und Außenseiter Japan sehen die Sportwetten Buchmacher in → Gruppe E die Dänen bei den Wettquoten beinahe gleichauf mit Kamerun. Die Wettanbieter rechnen also damit, dass Kamerun und Dänemark den zweiten Platz unter sich ausmachen werden.  
 Die Qualifikation für die Endrunde hat Russland souverän geschafft und konnte dabei Portugal auf den zweiten Platz verweisen. Während Cristiano Ronaldo und Co. den Umweg über das Play-off nehmen mussten, feierte Russland die zehnte Teilnahme an einer WM. Nur gegen Portugal und völlig überraschend gegen Nordirland musste sich die Capello-Elf geschlagen geben.